Le 2 avril 2025, Donald Trump a signé deux décrets présidentiels à la Maison-Blanche instaurant des droits de douane réciproques, imposant un « droit de douane de base minimum » de 10 % sur les importations de plus de 40 partenaires commerciaux avec lesquels les États-Unis enregistrent un déficit commercial. La Chine est ainsi soumise à un droit de douane de 34 %, qui, ajouté au taux existant de 20 %, porte le total à 54 %. Le 7 avril, les États-Unis ont accentué les tensions en menaçant d'imposer un droit de douane supplémentaire de 50 % sur les produits chinois à compter du 9 avril. En incluant les trois hausses précédentes, les exportations chinoises vers les États-Unis pourraient être soumises à des droits de douane atteignant 104 %. En réponse, la Chine imposera un droit de douane de 34 % sur les importations en provenance des États-Unis. Quel sera l'impact de ces mesures sur l'industrie chimique américaine ?
D'après les données de 2024 sur les 20 principaux produits chimiques importés par la Chine en provenance des États-Unis, il s'agit principalement de propane, de polyéthylène, d'éthylène glycol, de gaz naturel, de pétrole brut, de charbon et de catalyseurs – essentiellement des matières premières, des produits de première transformation et des catalyseurs utilisés dans la production chimique. Parmi eux, les hydrocarbures acycliques saturés et le propane liquéfié représentent respectivement 98,7 % et 59,3 % des importations américaines, avec des volumes atteignant 553 000 tonnes et 1,73 million de tonnes. La valeur des importations de propane liquéfié à elle seule s'élève à 11,11 milliards de dollars. Bien que le pétrole brut, le gaz naturel liquéfié et le charbon à coke représentent également des importations importantes, leurs parts restent inférieures à 10 %, ce qui les rend plus facilement substituables que d'autres produits chimiques. Les droits de douane réciproques pourraient accroître les coûts d'importation et réduire les volumes de produits comme le propane, ce qui risquerait d'augmenter les coûts de production et de restreindre l'approvisionnement en produits dérivés. Cependant, l'impact sur les importations de pétrole brut, de gaz naturel et de charbon à coke devrait rester limité.
Du côté des exportations, les 20 principaux produits chimiques exportés par la Chine vers les États-Unis en 2024 étaient dominés par les plastiques et produits connexes, les combustibles minéraux, les huiles minérales et produits de distillation, les produits chimiques organiques, divers produits chimiques et les produits en caoutchouc. Les plastiques représentaient à eux seuls 12 des 20 principaux produits, pour une valeur d'exportations de 17,69 milliards de dollars. La plupart des exportations chimiques vers les États-Unis représentent moins de 30 % du total chinois, les gants en polychlorure de vinyle (PVC) affichant la part la plus importante (46,2 %). Les ajustements tarifaires pourraient affecter les plastiques, les combustibles minéraux et les produits en caoutchouc, secteurs dans lesquels la Chine détient une part d'exportation relativement élevée. Cependant, la mondialisation des activités des entreprises chinoises pourrait contribuer à atténuer certains chocs tarifaires.
Dans un contexte de hausse des droits de douane, l'instabilité des politiques économiques risque de perturber la demande et les prix de certains produits chimiques. Sur le marché américain des exportations, les produits à fort volume comme les plastiques et les pneumatiques pourraient subir de fortes pressions. Quant aux importations en provenance des États-Unis, les matières premières en vrac telles que le propane et les hydrocarbures acycliques saturés, fortement dépendantes des fournisseurs américains, pourraient connaître des répercussions importantes sur la stabilité des prix et la sécurité d'approvisionnement des produits chimiques transformés.
Date de publication : 18 avril 2025